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리오스 경기에 대한 닉 볼: 좋은 경기가 될 것입니다
길고 힘든 길을 따라 정상에 오른 닉 볼은 버킷리스트에서 빠르게 벗어나기 시작했습니다.
볼은 올해 사우디아라비아에서 트레이드를 준비하며 올 시즌을 보냈고, 올 액션 스타일로 리야드 시즌의 사랑을 받으며 세계 페더급 타이틀을 획득했습니다. 토요일 밤, 볼은 전리품을 안고 리버풀로 돌아와 또 다른 꿈을 이루게 됩니다.
레킹볼은 미국의 로니 리오스를 상대로 WBA 벨트를 처음으로 방어할 예정이며, 리버풀 자택에서 불과 몇 분 거리에 있는 친구와 가족들로 가득 찬 경기장에서 이를 달성할 수 있을 것입니다. 최신 경기 확률을 확인하려면 스포츠북을 방문하세요.
27세의 그는 기다릴 수 없습니다.
"더 신나요"
"네, 기분이 좋아요. 날이 갈수록 점점 가까워지고 있어서 날이 갈수록 더 신이 납니다. 좋은 하루가 될 거예요."라고 볼은 32레드와의 인터뷰에서 말했습니다.
"리버풀에 있기 때문에 팬들은 그들이 올 수 있다는 것을 알고 있고 저에게 이야기할 수 있습니다.
"사우디아라비아와 같은 곳, 심지어 여기서 방해가 되는 곳에도 많은 사람들이 나갈 수 없습니다. 이곳은 우리의 문턱에 있고, 제 경력이 시작될 때부터 항상 제 뒤에 있던 사람들이 다가와서 기분이 좋습니다.
"당신은 모든 것을 상상하고 있죠, 그렇지 않나요? 당신은 모든 부분, 모든 종류의 것을 상상하지만, 싸움의 밤에는 무슨 일이 일어나는지 볼 수 있을 겁니다."
세계 타이틀을 획득했다고 해서 볼의 기세가 꺾인 것은 아닙니다. 에버턴 레드 트라이앵글 체육관의 파이터들은 체육관에서 집중력과 결단력을 발휘하며 링에서는 악랄하고 공격적인 모습을 보여줍니다. 볼은 이 단계에 도달하기 위해 열심히 노력해 왔으며 리오스가 앞으로의 계획을 망치지 않도록 단호하게 대처할 것입니다. 리오스는 링 한가운데서 볼을 만나겠다는 결심을 밝혔지만 리버푸들리안은 그가 원하는 것을 조심해야 한다고 생각합니다.
"나는 가스를 마시지 않을 것입니다."
볼은 목요일 기자회견에서 자신의 일상에 대해 "같은 나이입니다."라고 말했습니다. "항상 헬스장에서 열심히 일하고 주변 사람들과 집중하며 경기의 밤에 모든 것이 결실을 맺습니다.
"세계 챔피언이 되고 싶어하는 파이터들이 많이 있는데, 이는 그들이 제대로 된 파이터라는 것을 보여줍니다. 저도 그렇게 생각했고, 이제는 같은 마음가짐을 유지해야 합니다. 계속 열심히 일하고 제 발을 떼지 말고 계속 나아가세요.
"네, 그는 아마 싸움을 시도할 거예요. 그는 전사죠, 그렇지 않나요? 하지만 안에서 맞을 때는 큰 차이가 있어요. 그 상황이 당신에게 돌아올 때 멈추지 않을 거예요. 그가 무엇을 하는지 보는 것도 흥미로울 거예요."
볼은 링으로 걸어가는 동안 익숙한 얼굴들로만 둘러싸여 있지 않을 것입니다. 그의 체육관 동료 4명도 카드로 싸우고 있으며, 볼은 수년간 함께 일했던 사람들과 탈의실을 공유할 예정입니다. 볼은 리버풀의 복싱 부흥을 이끌고 있지만 친구들에게도 기회를 만들어주고 있습니다.
"네, 사장님이었어요. 매일 체육관에서 남자들과 함께 있는 것만으로도 우리에게 가장 큰 의미가 있습니다. 우리는 모두 밤에 함께 싸우고 있으니 더욱 특별할 거예요.
스파링 상대가 없다 일본도 고려한 KIA
한국시리즈(KS·7전 4승제)를 준비 중인 KIA 타이거즈가 '거인'의 통 큰 결정 덕분에 한시름 놓았다.
KIA는 지난 14일 광주-기아 챔피언스필드에서 KS 대비 두 번째 연습 경기를 소화했다. 그런데 상대가 눈에 띄었다. 며칠 전까지 순위 경쟁한 롯데 자이언츠 선수들이 스파링 상대였기 때문이다. 7위로 정규시즌을 마친 롯데는 지난 1일 공식 일정을 마무리했다. 짧은 휴식을 끝낸 뒤 지난 10일 마무리 캠프를 시작했는데 짬을 내 광주를 방문, KIA의 KS 준비에 힘을 보탰다.
정규시즌 우승 팀은 KS 1차전까지 약 20일의 '공백'이 발생한다. 전력을 재정비할 단비 같은 시간이지만 한편으론 경기 감각을 유지할 수 있느냐가 관건이다. KIA도 이번 KS 훈련 일정을 짜는데 고심이 깊었다. 7년 만에 정규시즌 우승을 확정한 뒤 심재학 KIA 단장은 본지와 통화에서 "일본을 나가려고 했는데 상황이 여의찮다"라고 말했다.
국내 스파링 상대가 마땅치 않으면 일본으로 출국, 현지 프로팀과 실전을 소화한 뒤 돌아오는 방법이 있지만 어렵다는 판단이었다. 심 단장은 "일본을 나간다고 해도 (경기를 뛸 만한 팀들은) 지금 다 교육리그로 빠져서 스파링 상대가 없다"며 "연습경기를 어떻게 하고 스케줄을 잡아야 할지 회의해야 할 거 같다"라고 고충을 전하기도 했다.
국내 잔류를 선택한 KIA는 세 번의 연습경기를 구상했다. 긴장감이 떨어지는 자체 청백전을 최소화하고 실전이 가능한 상대를 찾을 수 있느냐가 중요했다. KIA의 고민을 덜어준 게 바로 롯데였다. 롯데가 제안을 수락해 준 덕분에 9일 국군체육부대(상무)-14일 롯데-18일 자체 청백전으로 이어지는 KS 대비 연습경기 스케줄을 확정할 수 있었다.
김태형 롯데 감독은 1군 주축 자원인 외야수 황성빈과 윤동희, 내야수 손호영과 나승엽 등을 선발 라인업에 포함했다. 시기상 정규시즌과 똑같은 라인업을 꾸릴 순 없었지만, 스파링 상대로 손색없는 수준이었다. 2022년 정규시즌 우승 팀 SSG 랜더스는 KS 대비 연습경기로 두산 베어스의 도움을 받았다. 류선규 전 SSG 단장은 "자체 청백전은 실전 연습경기로서 부족한 면이 있다. 그래서 (연습경기 제안을 받아준 두산이) 정말 고마웠다"라고 당시 상황을 회상했다.
KIA의 KS 준비는 순조롭다. 롯데와의 연습경기에선 제임스 네일(31구) 양현종(51구) 장현식(20구) 전상현(21구) 정해영(15구)이 예정된 투구 수를 소화했다. 3번 타자로 출전한 김도영은 상무전에 이어 두 경기 연속 홈런으로 타격감을 조율했다. 15일과 16일 광주-기아 챔피언스필드의 잔디 보식 작업으로 함평 챌린저스필드에서 훈련하는 KIA 선수단은 18일 자체 청백전, 19일 훈련으로 KS 준비를 마친다. 시리즈 1차전은 삼성 라이온즈와 LG 트윈스가 맞붙는 플레이오프(PO·5전 3승제) 승자와 오는 21일 치른다.
